Parabene sind der Struktur des weiblichen Sexualhormons Östrogen sehr ähnlich. Sie können über die Haut aufgenommen werden, weshalb der Verdacht besteht, dass sie den Hormonhaushalt von Menschen durcheinanderbringen können.

Die gesundheitlichen Schäden können nur schwer eingeschätzt werden, da entsprechende Langzeitstudien am Menschen fehlen. Eines scheint jedoch gewiss zu sein: Parabene reichern sich in einem gewissen Ausmaß im Körper an. Ob und inwieweit dies zu Unfruchtbarkeit, Diabetes, verfrühter Pubertät und hormonbedingten Krebsarten führt, ist noch nicht nachgewissen.